荣王早年去世, 这件事情和它带来的余波对谢琅玉的影响是巨大的。谢琅玉日后的性格与处事作风的形成，都离不开荣王的早逝。

谢琅玉的童年在荣王离世的那一刻起就被急剧压缩，谢家的头上笼罩了一层吹不散的乌云, 门庭冷落遭人冷眼，成了京城避之不及的存在, 而荣王旧党被打压清算, 人人自危日日惶恐, 失意者不知几何。

这样下去无法长久，谢知同陈肃破釜沉舟, 带着荣王剩下的人去了玉门关，谢家也彻底地低调起来, 在原本的圈子中销声匿迹。

谢琅玉的安危本来是最大的问题, 可后来峰回路转, 皇帝再也没能生出第二个儿子，郑昭又几次病危，迫于朝堂压力, 谢琅玉被接到了宫中, 性命得到了保障，谢家忽然就有了希望。

大谢氏把一腔期望都搁在了谢琅玉身上, 她断绝了自己所有的社交与闲暇, 谢家举族为谢琅玉肝脑涂地, 荣王被打压的旧人顶着压力处处运作……他们都殷切地看着谢琅玉, 希望谢琅玉能带他们走出阴霾。

谢琅玉在这样的环绕中, 压抑本性, 承担责任, 把谢家三子这个角色扮演得很出色。他目的性强, 有原则, 极其有耐心，又极度会收买人心，对身边的人各种意义上的慷慨，他是个再合格不过的领导者。

但谢琅玉很清醒地知道自己不是这样的人，他厌倦读书，讨厌应酬，很容易不耐烦，对任何人都很难有想要探寻的热情。

但他偏偏极其地有责任心，他有了这样的出身，享受着钟鸣鼎食的富贵，就会承担责任，尽力给身边的人一个好的结局。

这样的日子谢琅玉过了二十几年，坦白的讲，他每日都会笑，但少有开心的时候。

谢琅玉无法决定自己的出身，他总是提醒自己，如果有选择，一定不要轻易地去背负一个责任。

谢琅玉知道自己如果一旦想要去承担什么，他一辈子也不会放下来的。

有时候虽然身边都是人，谢琅玉更是身在繁华的中心，无数的人簇拥着他，每日都有不一样的面孔，但他觉得自己始终是一个人踽踽独行。

江南是一个同京城很不一样的地方，来到这片地界，终于脱离了宫中无时无刻不投在他身上的的目光，谢琅玉觉得轻松了很多。

谢琅玉是五月到的江南，正是风光最好的时候，他去了好几个地方，最后同赵侯一齐来了苏州，调查当地盐税的问题。早先就已经派了人在苏州安置了私宅，谢琅玉到的时候一应的都备好了。

苏州有个早年嫁过来的姨妈，大谢氏嘱咐过要好好拜访，六月的头几日，谢琅玉在苏州交接的事情告了一段落，就带着人上门了。

明家门第不显，但也是官宦人家，到了姨夫明正谦这一代，家中三子皆科举有名，因而明府虽算不得显贵，但宅子修的也漂亮贵气。

谢氏待他很热情，谢琅玉也猜到她是想同谢家重修旧好，他很配合。

与谢琅玉同行的还有一个叫谢欢的族中的女郎，谢氏像是很中意她，因而一定要把人留在明府照顾，最主要的，还是想把谢琅玉留下来。

谢琅玉其实不太愿意住在旁人的宅院里，做什么都不方便，他看着温和可亲，其实有很强的领地意识，并不喜欢和人太过亲近。

但谢氏提起谢家就眼泪婆娑，又扯了大谢氏出来讲情，谢琅玉最后还是留在了明府。

住在旁人府上，总有许多不方便的地方，且明家还有不少女眷，谢琅玉没兴趣认识，因此其实很少回明府，他多半都带着人住在自己的私宅里，也能免去许多不必要的交际。

明家在六月办了个宴，谢氏特意请了谢琅玉来撑撑场面，天热得厉害，在宴上，谢琅玉第一次见到了明月。

那日的日头特别的辣，谢琅玉记得自己懒洋洋地靠在椅子上，边上都是苏州显贵人家的郎君，隔着合适的距离把谢琅玉拥在中间，给他讲江南的趣事。谢琅玉像是很专注地听着，有时就很应景地笑，边上的冰车推了一个又一个，谢琅玉扯了扯领口，他的表情很温和，但其实已经被吵得有点不耐烦了。

礼走了大半，现下等着女郎出来受礼，谢琅玉安静地看着，想着等今日过去了，他会带着人回自己的私宅去，明家人多事杂，会花费他很多不必要的精力。

苏州的及笄礼同京城的也没什么两样，女郎盘好头发，在亲朋友人的见证下簪发，寓意着成人了，也寓意着女郎已经到了婚嫁的年纪。

若是有什么不一样的，就是这个受礼女郎格外地漂亮，谢琅玉守礼地打量了两眼，很快便移开了眼神。

不怪明祁整日把她提在嘴边，确实是个生得很漂亮的女郎，京城里也有貌美的女子，但是气质很不一样。

看着明月，很难对她讲重话，因为仿佛语气重一些，她就会掉眼泪一样，这是谢琅玉对明月的第一印象。

明月挨个给长辈行礼，长辈们也一溜下来问话，两人并没有讲上话。

这个及笄礼过去了，谢琅玉几次委婉地请辞，