谢氏都含糊过去了，后来明祁闹了点事情，谢氏管不住他，干脆把明祁托付给谢琅玉，请他带着照看一二。

谢琅玉接下来便埋进了盐务案子里，他虽说还是留在了明家，但其实回去的也少，天越来越热，谢琅玉接着在明家的家宴上见过几次明月，明祁又常常提起她，谢琅玉对她的印象渐渐变得更立体一些。

没过几日，明祁同明月的婚事出了问题，四处都有风言风语，谢琅玉听到了明月身世的传言，他有些惊讶，但是并没有太多的精力关注。只是偶尔在听旁人那这个当笑料讲的时候，会很平静地讲一句，他的父亲也死得很早。

两人真正讲上话，是在明月相看张思源的时候。谢琅玉明白谢氏的意思，这事跟他其实没什么关系，他没有留下来的必要，他太忙了，只要吩咐一句，院子里就有很多机灵的下人，再不济，明家也有自己的长辈，但巧的是谢琅玉那日正好空闲，他留下来了。

张思源有点真才实学，但是脑子很犟，不会变通。

至于明月。谢琅玉的眼神很少停留在她身上，他多数时候都看着那个棋盘，但下棋也并不专注，只是很认真地听她讲话。

明月有种超脱同龄人的成熟和低于年龄的天真，两种特质很矛盾地糅杂在她身上。

明月走了以后，紫竹讲这个女郎瞧着可怜。

谢琅玉没有讲话，他想，也许旁人都是这么觉得的，但明月自己应该不会这样想。

没有什么缘由，谢琅玉莫名地这样认为。

谢琅玉没有再想下去，再想，就很难不去联想到明月的出身，进而生出一种同病相怜的感觉来。这并不是一件好事。

后来越是相处，谢郎就越是觉得明月是个矛盾的人。在湖边提起早逝的母亲，她坚强又脆弱，同明祁在船上对峙的时候，明明那样伤心，态度却又那么的坚定。

赵全福看着明月，他是最感伤的，总讲这个姑娘就跟小时候的谢琅玉一样。旁人都瞧不出来有哪里像的，可赵全福就是觉着像。

谢琅玉的心里却有一种奇特的感觉，他知道自己天性怜悯弱小，这么多年最擅长的就是承担责任，可偏偏又很讨厌背负这样多的东西，他也是个矛盾的人。

他并不觉得明月和自己有什么相像的地方，但谢琅玉少年的遭遇，还是让他对明月难以公正理智地客观。

明月缺少父母的关爱，一个人艰难地长大，也许明月不是一个容易掉眼泪的女郎，但谢琅玉觉得自己永远也不会对明月讲重话。

只要对上明月，谢琅玉就会不自觉地承担起一个，不属于他的，类似于父亲的角色，会想去照顾她。

谢琅玉知道自己有一点喜欢她。但他觉得这是会随着时间一齐慢慢消逝的。

安山上，在被泥水冲下去以后，谢琅玉经历了短暂的眩晕，浑身冰冷地醒来，很快便开始找人。他先捡到了明月的袖箭，接着在大雨里捡到了明月。

明月身上有股浓郁的血腥味，被雨水打得浑身透湿，整个人人事不省，谢琅玉擦了一把她的脸颊，轻声叫她的名字，明月没有意识。

谢琅玉只粗略地检查了她的四肢和手脚，就把她背在了背上。

找到一个能避雨的位处，成了当务之急。

明月中途有醒来，很快又睡了过去，她身上除了血腥味，还有一股很淡很淡的香味，这让谢琅玉很不自在。这是他第一次和一个人靠得这样近。

雨水浇得人视线模糊，山林大得一望无际，耳边只有轰隆隆的雨声，仿佛这世上只剩下孤零零的两个人了。

谢琅玉找了很久才找到一个山洞，勉强升了一把火，外边一片漆黑，他就这样等着明月醒来，一边观察着外边的地势。

如果明月醒不过来，谢琅玉需要绕开滑石的地方，带着她去找大夫。

好在明月醒了。明月的身上带着例假，被雨水泡了这样久，又失踪了这样久，这对一个女郎来讲是可怕的遭遇，可明月一只抿着唇在笑，她也许晓得这事情并不好，但她努力让自己乐观地去面对。

也许旁人看明月无关紧要，但谢琅玉看明月从里到外都特别。

谢琅玉不着痕迹地看着她弯起的唇瓣，割了干净的布料给她擦洗，他能感觉到明月的尴尬和局促，所以在等她打理好以后，谢琅玉就起身出去了。

后来明月又睡着了，谢琅玉把布料洗干净，那种血腥味就黏了他一手，他的手轻轻地握着，把那支沾了血污的箭擦好，拿在手里看了很久，接着小心地放回了明月的箭鞘里。

洞穴里女郎身上的香味和血腥味混杂在一齐，谢琅玉浑身湿冷，就看着外边的雨幕，他让自己理清脑子里的思绪。

谢琅玉承认自己是个讨厌承担责任的人，但在把人事不省的明月背在背上的时候，谢琅玉想永远照顾她。