“说实话，我不会为难你，不说实话，我立刻让人送你去见官。”

妇人猛然抬头，哀求的看着她，拼命摇头。

“不、不！郡主娘娘，我还有两个孩子！他们不能没我照顾！我说！我说！”

妇人抽抽噎噎，断断续续的开始讲述。

自她过门开始，殴打不断，她尝试过逃跑，但还是会被抓回，后来有了孩子，她也就认命了。

但今晨她丈夫去做了农活回来，心情不知为何又极差，回来之后不由分说便踹翻她狠狠踢打，腿上的伤就是那时留下的。

她吃痛本能反抗，推了丈夫一把，没想到那丈夫没站稳，刚好倒在了锄头上。

她害怕，便逃了出去，但想到两个孩子，还是决定为他寻找郎中，但她身无分文，又刚好碰巧遇到了围堵郡主的那些人，所以才有了现在。

水凝韵叹了一口气。

“你的孩子呢？如此大的声响，他们怎么还不过来？”

妇人指了指柴房方向。

“平日里他们打我……比这声音大得多……孩子是两个姑娘……胆子小……应该躲起来了……”

厉隼夺门而出，没多久抱了两个女童回来，一个刚刚三、四岁的样子，另一个五、六岁。

那老妇在门前地上蛆虫一样挣扎，水凝韵皱眉一指。

“看看她怎么说。”

陶知夏走上前去。

“说话有个分寸，郡主在此，若再敢冒犯或是想出手伤人，叫你死无葬身之地。”

老妇茫然点点头，陶知夏扯了抹布。

“郡主？啥是郡主？很大的官？”

陶知夏冷笑道：

“不是官，但不管多大的官都要给郡主行礼，要你命更是足够了。所以你最好放聪明些，你儿媳所说，是否属实！”

“她生了两个丫头片子！跟她一样的赔钱货！挨打还委屈？！谁家媳妇儿不挨打？！就算告到衙门老爷那去！打自己家的媳妇儿还有罪？！”

水凝韵捏紧了拳头，陶知夏把抹布又塞了回去。

“小姐，怎么处置。”

水凝韵抬眼用目光锁定了妇人。

“我今日本来心情不错，但现下，糟透了。我给你两条路，你选。一，带着你的孩子另谋生路。二，我治好你男人，你继续过之前的日子。”

妇人想都没想，跪倒抓了水凝韵的袖子。

“郡主娘娘！如果他们以后都找不到我！我选第一个！我带着孩子离他们远远的！再不回来！”

“知夏，去车上取我的披风，给她披上，然后带她们母女三人上车吧。”

陶知夏领命去办，不多时，房中只剩下水凝韵、厉隼和那母子二人。

水凝韵环顾一眼这破旧不堪的茅屋，迈步出了门，冷声留下一句话。

“死不足惜，杀了，烧净。”

车轮重新开始滚动时，茅屋内，火光冲天，只是车内的人看不到了。

第二站，明启南五里破庙中，水凝韵救下了误食毒菇的小乞丐母子，倒没什么隐情。

水凝韵命陶知夏去雇了其他车马，将那母女三人和这母子二人，送往西郊农庄，交予田柔，让他们先好好休养，养好之后教教手艺，再看意向。

带着厉隼，水凝韵与那少年一同，赶往第三站，也是最远的地方，临近雁水县的一处荒村。

据那少年所说，他的兄长自去年桂榜题名之后，一蹶不振，整日郁郁寡欢，连今年的春闱都没参加。

到近日，已经是茶饭不思、水米不进，谁劝都不听，整日胡言乱语，熬成了油尽灯枯之相。

大禹的科举时间安排，是每年都有，但月份上还是与水凝韵所知差不多，二月童生试、四月春闱会试、八月秋闱乡试。

桂榜题名，也就是秋闱中举，好事一桩。只差会试这临门一脚，万一中了贡士，乃至再赴殿试中个进士，对于寒门学子来说，无异于鲤鱼跃龙门。

可这少年的哥哥，听他所言，却如魔怔了一般，根本没有为春闱做准备，难道还能是《范进中举》的翻版？

按说水凝韵是不想管这个闲事的，但科举正好事涉她想要动手的六部之一，掌朝廷用人的六部之首，吏部。

大禹的科举，是由吏部和礼部联合负责，会试刚好是吏部考功清吏司，派人去各州府贡院督办。

雁水县属明启的管辖范围，他去考举的地点，刚好就是明启贡院。

明启贡院由吏部考功清吏司主事直接负责，如果不是这少年的哥哥本身出了问题，那么问题大概率就出在了吏部考功司身上。

祸一旦蔓延到考功司，吏部尚书赵远宸这位天官，就绝对脱不了关系。

一路再无话，等马车到达那处荒村，下车后，水凝韵不禁有种恍如隔世感。

当初就在这附近，她焚毁血衣，被魏家刺客发觉，遇到毕行秋之时，她还是一个狼狈如逃犯、手无缚鸡之力的丑女。