未时已过，醉仙楼仍未开门营业。

偌大的亭台楼阁空无一位食客，雕梁画栋间静得连风拂过竹叶的声音都清晰可闻。

偶有几人实在沉不住气，便起身在庭院里踱步，却也不敢走远。

整个醉仙楼笼罩在一种压抑的氛围中。

他出身寒微，早年不过是个乡野厨子，靠着一手扎实的炖煮功夫进了醉仙楼，又熬了整整十五年才坐上庖长的位置。

见凌轩也来到走廊透气，他立刻迎了上去。

“李庖长过誉了，不过是些粗浅技艺罢了，还望多多指点。”

两人来到门口，只见一支气势如虹的队伍缓缓行来。

整支队伍行进间，所过之处尘土飞扬，地动山摇。

而在马车后方，一面巨大的“虞”字大旗迎风猎猎作响。

“快快快，别看了！该准备的赶紧准备，别误了大事！”

凌轩不情不愿的回到厨房，拿出磨好的刀子，心中有些遗憾未能见一眼大人物。

刘掌柜一脚踹开后厨的门，往日的风度荡然无存。

后厨如临大敌，凌轩也连忙跟上刘掌柜的脚步。

顶楼四周以雕花木栏围起，视野开阔，能俯瞰整个青芦镇的街景。

厅内并无歌舞丝竹管弦之声，只有十数位持剑甲士，显得格外肃穆。

镇北侯身穿玄色长袍，落座于此。

“怎的还是不愿意陪我吃饭？”镇北侯语气中带着几分无奈。

就在这时，刘掌柜打断了两人的谈话，凌轩跟着刘掌柜欠身行礼：“参见镇北侯。”

“谢侯爷，”刘掌柜擦了擦额头上的汗珠，随即指向凌轩，“侯爷，这位便是那刀工极好之人。”

话音刚落，一条金鳞鲤被放在冰台上，由甲士抬了上来。

刘掌柜凑近凌轩耳边叮嘱：“别切那么快，慢点切。”

他将切好的鱼脍放入托盘，托盘随即被呈上给柳幕宾。

“这鲤鱼虽生于江河湖海，却始终向往龙门，跃过龙门，便可化龙，直上九天。”

他竟敢妄议朝政！本来安静的气氛更加肃杀。

“柳先生果然是修道之人，连一条鱼都能引申出如此深刻的道理。”

“侯爷说得极是，确实不能轻视任何一方势力，不过，你我二人身处局中，难免看不分明，不如问问这位操刀人吧。”

听到柳幕宾提到“操刀人”，刘掌柜顿时脸色发白。

他的声音颤抖得厉害，显然早已吓得六神无主。

凌轩心里一紧，这特么是什么情况？

如果答错了，怕是要当场横死；如果答对了，恐怕也难逃后续麻烦。

装傻充愣？也不行，这些人精明得很，一眼就能看穿。

“柳先生未免太过苛责，这金鳞鲤的命运固然重要，但更重要的是如何烹调它。”1

“呵呵呵。”柳幕宾的笑让人后背发毛。

一滴冷汗沿着凌轩脸颊滑落。