虽然这里面有大半的人，本就是刘备的人。

但刘表、孙权也遣人前去祝贺，这对曹操来说是一个非常危险的信号。

“好……好一个刘景升，好一个孙仲谋！”

曹操突然仰天大笑：

“诸君听见否？”

“这天下诸侯，已经当曹某是懦夫了！”

郭嘉见此，急忙示意众人下拜，喊道：

“请丞相为社稷计，进位魏公！”

曹操闭起双目，良久才缓缓道：

“既然诸君执意相请……唉，孤从众便是。”

屏风后一史官停笔踌躇，犹豫良久，终写下：

“群臣固请，公乃受命。”

曹操既决定称魏公，又高呼一声：

“……孔璋。”

话落，那名提笔写字的史官应声出列。

“丞相，臣在！”

众视之，乃陈琳也。

袁绍覆灭之后，如袁术一般，大量的政治遗产被曹操。刘备两人瓜分。

但由于刘备与袁氏有姻亲关系，大多袁氏旧臣依附于了刘备。

曹操只拿到了极少数。

陈琳已经算是投靠自己里面人中，能力中上的了。

曹操欣赏陈琳的文才，将之用为主记。

“汝即刻替我拟一道表文，进位魏公一事，吾当奏明天子。”

“……遵命。”

很快，陈琳替曹操拟好了表文，交给曹操过目。

曹操微作删改，便差人发往陈都朝廷。

颍川由于毗邻陈地，所以使者没用多久便赶到。

将表文献上，刘协览之，其书略曰：

“臣操诚惶诚恐，顿首再拜，谨奏陛下——”

“臣本谯县愚钝，蒙先帝简拔，委以腹心之任。”

“自董卓乱政以来，臣持三尺剑，卫社稷，安黎元，未尝敢有丝毫懈怠。”

“今海内未靖，四方多事，臣不得不昧死陈情。”

“一则，正名分以安社稷。”

“刘备以疏宗称王，祸乱名器，臣若仍居丞相之位，何以正纲常？”

“二则，慑不臣以固皇基。”

“孙权据江东，刘表拥荆楚，皆观望朝廷威仪。”

“非公爵之尊，不足震慑奸雄。”

“三则，酬将士以励忠勇。”

“前岁平冀州，去岁定关中。”

“诸将功高，宜有封赏之阶。”

“臣请陛下，赐臣魏公之位，许开府邺城。”

“臣仍领丞相之位，辅弼陛下。”

“岁贡如旧，以奉朝廷。”

“伏惟陛下圣鉴。”

——丞相臣操谨奏。

刘协览毕表文，大惊失色，颤声道：

“……曹爱卿终负朕矣！”

自刘备称王以来，刘协对曹操其实还抱有一定希望。

主要是因为曹操确实是有迎驾之功，同时由于是“二臣奉帝”。

所以曹操也没有像历史上那样跋扈，刘协对他自然不会有太大的抵触。

可当见着曹操上奏的表文，请求进位魏公之时。

刘协那最后一丝希望终于破碎。

原来，从始至终，他都只是众诸侯的一枚棋子罢了。

曹操，刘备就像是两座大山一样，狠狠地压在刘协身上。

任凭刘协如何努力，都休想将之搬动。

“……呼。”

刘协深吸了一口气，反倒笑了：

“准奏！”

“曹爱卿，于国家社稷有功，理当封魏公。”

“准许其在邺城开府，建魏国。”

公爵是可以单独建国开府的。

所以说公爵虽比不得王，但放在大汉朝同样属于非常大逆不道。

一月不到，左边的邻居称公，右边的邻居称王。

你便能想象刘协此时是何种心情。

但刘协还是同意了曹操的请求。

他命御史大夫郗虑，持节去颍川策命曹操为公爵。

下朝之后，又命匠人为自己打造了一把鲁班锁。

将之佩戴在脖颈之上。

不论吃饭睡觉，都不肯再将之取下。

众人只道是刘协心思已不在国政之上，只想着玩乐。

但只有少数人心知，

鲁班锁，又名莫奈何。

陛下他这是认命了啊！

……

颍川，许县，曹府。

烛火摇曳，曹操独坐案前，指尖轻敲新铸的魏公大印，忽而低笑：

“……刘备……多谢尔这东风。”

他举盏向虚出一敬，酒液映出眸中寒光：

“孤倒要看看——”

“是你这‘齐王’的旗号响亮……”

“还是孤这‘奉诏讨逆’的剑锋更利！”

这时，屋外响起了敲门声。

下人报说是郭嘉求见。

曹操命之入内，郭嘉捧着一卷书走进房间。

向曹操拜道：

“……魏公，这是建国的草案。”

“请明公过目。”

曹操接过竹帛，目光快速浏览。

建立魏公国，毫无疑问是要在冀州的魏郡建国