水。年底仍是亏损。齐老板不是草包，他有农民的机智和狡猾，又是一番七勾八兑，他竟然用二十亩坟地和一片破烂的厂房做本和东亚公司“紧密联营”了。由东亚公司出设备和资金在二十亩地上建起两个现代化车间。两厂共同经营，按比例分成，真能这样合作，本是善事。可是随着设备和人员的逐渐到位，齐老板已露出不善的端倪。司马阳听两位曾在联营筹备组工作的中干说，齐老板多次给他们暗示过，东亚只要调设备和资金来就行了，人员来不来都没关系，就是在起草联营协议时，他也找起草者暗示过。起草人反问他:“人员不去怎么共同经营呢?”老朱去后，齐老板利用老朱一个劲地催设备、资金，而对农修厂的清产核资评估却百般干扰，直到现在没法进行，这不能不叫人生疑。今年银行银根紧缩，三角债连环越扣越紧，东亚的资金投入只得暂停，齐老板就对联营人员拿脸拿色了。不发工资，是在逼做厂长的老朱，也是在逼所有来厂的联营人员。齐老板深知国有企业的人不发工资就要难受，一难受就好办了。齐老板对已到厂的设备很满意，有几次都得意得溢于言表。司马阳预感，他们的联营不会长久，资金到位得越快，他们完蛋得越早。他刚才就想说这句话。

老朱说:“你这人说话，咋总是阴阳怪气的。”

司马阳说:“正确。就这环境，这状况，不把人整出毛病来才是怪事。”

老余、岑鸣、小秦就笑。

老朱沉下脸来，心里很不了然。老朱真有些后悔当初答应让司马阳上这里来。早先的人选不是他，是个机修厂的调度，是司马阳想来，找了老余，老余又来找的老朱。老余一说，老朱也觉得挺合适，司马阳不仅搞过生产调度，还做过计划，而且笔杆子也不错，经常发文章。这就胜过机修厂那人两项了。老余说，你的厂办主任，不就有人选了，还是自己人。行，当时两人就定了。没存想，他调理不了司马阳。这家伙机敏，眼睛毒，大小事都难瞒过他。且好议论，愤世嫉俗，经常几个话头子打得人下不来台。搞得来老朱还有些虚他了，大事小事都让他三分。叫几个人一笑，老朱心里烦躁起来，要说的话忘了一半，就不想多说了。看一眼司马阳道:“你把下半年的经营计划改一下，齐老板的意思利润订得太高了。”

“那你的意思呢?”司马阳把“你”字咬得很重。

老朱就又凝起了:“齐老板的意思还是有道理……我看今年持平就行。利润高了，还不都让人提走了。”

司马阳看着老朱:“这妥当吗?”又碰老余一下，“你说呢。老余，这妥当吗?”

老余呼噜喝两口茶，咂吧咂吧嘴，说:“是不是还是少订点?公司里一点不交，恐怕不好说。”

老朱说:“啥不好说嘛，没有拿啥交嘛。交了我们还是得不到一分钱。”

司马阳:“长见识！”

老朱说:“咋的，我说得不对?”

司马阳说:“岂敢！”

“本来嘛。”老朱自得起来，“你们想想这个道理……”

司马阳伏在岑鸣的耳边说:“当年的汉奸见过吗?请看我们的老朱现身说法。”岑鸣就要笑，又一下忍住了。

四

齐老板搓着手中的电报纸，两眼茫然地望着窗外的桉树。他已这样闷了好一阵了，凡遇事踢打不开时，他就爱这样呆呆地闷着，让脑袋里一片空白。这时，隔壁传来老余和女会计的调笑声。齐老板眉头就一跳，站起了身。从窗外老远就看见老余和女会计在藤椅上扭成一堆，旁边几个男女帮着使劲起哄。齐老板笑了，说实话，他很喜欢老余这个人，老余那对小芝麻眼总是眯叽叽的，好像永远都睡不醒似的。他也很活络，大大咧咧，醒不豁豁的，男的、女的他都能打得火热，好开玩笑，啥都明白，又啥都不是很灵性。作为另一方的联营副厂长，齐老板认为这是一个不可多得的微妙人物。扭在下面的女会计看见齐老板就咯咯笑着叫:“齐老板……哎哟，你也不管管。”

齐老板说:“‘丁丁猫’，好呵，勾引我们老余哈！邱娃子才出去两天，就胀慌了哇?”屋里的男女就怪笑成一团。叫“丁丁猫”的女会计羞红了脸，抓起桌上一只包，打老余和屋里的男人:“呸，坏东西些，齐老板最坏！”

齐老板涎了脸:“我哪点坏哇?你敢说吗?看邱娃子不捶你。”

“老流氓！”“丁丁猫”追过来打齐老板。几个男人跑出屋来。

齐老板喊住老余:“CD的钢套厂，你是不是去看看，他们可能还想维持去年的吨价，你和他扳一扳，不行的话，唔，你干脆跟他妈妈的了。”

老余说:“拍板的事，恐怕还是你老板去哟。”

齐老板捂腰:“这两月腰子又不行了，权当代表我好了，我还信不过你先生?”

老余一转身，齐老板笑了，把手中的电报纸团扔到了阳台下。他很满意自己刚才的表演，一桩很棘手的事没想到这么容易就甩给了