当时贤达，皆倾慕之。为太子宾客。开元十三年，迁礼部侍郎兼集贤院学士。晚年尤加纵诞，无复礼度，自号“四明狂客”，又称“秘书外监“，遨游里巷。又善草隶，每醉辄属词，笔不停辍，咸有可观，每纸不过数十字，好事者共传宝之。

因号“四明狂客”，前人称贺知章为“诗狂”。如此，则置狂首阮籍为何？

《唐才子传》这篇小说告诉，贺知章的“狂”，是在晚年时期，行为表现在“纵诞，无复礼度”，并没有指向作诗，而是指向他的酒后书法作品，他的草隶被人们视作至宝。贺知章酒后作文，文不加点，卓然可观；酒后草隶题词，笔不停缀，一气呵成，竟为书法珍品。如果贺知章的“诗狂”发生在初唐，特别是武则天执政时期，他将必定获罪改变终身命运。“狂客”人士多为道教，或者隐士，也有儒士，武则天不喜欢“狂客”。贺知章知道帝王的政治规则“顺我者昌，逆我者亡”。宗教信仰方面，武则天选择佛教，而贺知章喜爱道教，而道教的盛衰，又牵连李唐王朝的精神支撑，他们标榜李家皇族是李耳即老子的后裔。

贺知章嗜酒，尤工书法，时列草隶名家，作诗豪放潇洒，进入唐玄宗执政以后，特别是贺知章晚年不拘礼度，自号“四明狂客”，许多文人墨客都愿意与贺知章交往，当时诗坛上的许多文客都敬仰他。他在长安紫极宫道观第一次见到青年诗人李白时，用诗语剪辑李白为“天上谪仙人”，后人称李白为“诗仙”，应当与此有很大关系。这个故事里的趣闻叫贺知章“解金龟换酒喝”，简称“金龟换酒”。

这真是从诗歌里裁剪出的故事，首先选读李白的作品。

贺知章去世后，李白独自对酒，怅然有怀，想起当年金龟换酒，便写下《对酒忆贺监二首》并序。全文转载如下。

太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余，呼余为谪仙人。因解金龟换酒为乐，殁后对酒，怅然有怀而作是诗。

其一：“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。昔好杯中物，今为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾中。”

其二：“狂客归四明，山**士迎。敕赐镜湖水，为君台沼荣。人亡余故宅，空有荷花生。念此杳如梦，凄然伤我情。”

东方梦春请周鲁生还原“金龟换酒”趣事。

话说唐天宝元年，诗人李白结束以安陆为中心的漫游活动以后来到京城长安。初来京城的李白在长安没有一个朋友，只好住在小客店里。一天，李白到京城一座著名的紫客道观去浏览，碰见了贺知章。之前贺知章曾经读过李白的诗，特别是《古风》：“太白何苍苍，星辰上森列”，很为景慕，这次偶然相逢，就亲切地攀谈起来。他问李白刚来长安，是否有最近新作的诗稿，李白捧上自己最近新作《蜀道难》。当贺知章读完时，惊讶地对李白说：“看来，你就是天上下凡的诗圣呀！”

当天下午，贺知章邀请李白去饮酒，离开紫客观，到酒店刚坐下，才想起身边带钱不多。贺知章这次请李白饮酒，档次是最高等级的，身边那点钱如何经得起高消费？花费极大，如果采用记账或赊账，与他的“盛情款待”却是名不副实；如果回家取钱或向别人借钱，让客人朋友空等待，岂不冷了场，有损贺公的德高望重的荣誉？

原来，贺知章是个正直高官，不以势压人，平时携带酒饭钱数量，限制在自己独自消遣或交友消费的范围内。有诗为证——贺知章《题袁氏别业》诗：主人不相识，偶坐为林泉。莫谩愁沽酒，曩中自有钱。

当时京城酒店消费规则是：通常为先付钱后吃喝，不做亏本的买卖；个别顾客有信誉者可以记账、赊账来消费。

贺知章想了想，便把腰间的金饰龟袋解下来，作为酒钱。李白阻拦说：“老前辈啊，用金龟换酒，使不得呀，这是皇家按品级给您的饰品，怎好拿来换酒呢？”李白准备自己掏腰包请客，贺知章仰面大笑说：“金龟，这算得了什么？倒是委屈了你从天界下凡到我们人间来，今日与诗仙痛饮，倍感‘酒逢知己千杯少’哇！”

店主认得贺知章，酒店的一面山墙，至此还保留着贺知章《咏柳》笔迹呢。看到他俩成忘年之交，又捧上来一坛陈酿美酒来。两人都能喝酒，此时正值酒酣气氛，店主趁机向贺公要书法作品。贺知章不仅没有拒绝，反而提议在墙壁书写《蜀道难》。店主见状，立即跪拜：多谢恩公大手笔。

这是后话，在此一提：自此以后，这家酒店生意兴隆，顾客满盈，许多人观望不止的是飞龙走蛇笔画的题壁诗：噫吁戏！危乎高哉，蜀道之难，难于上青天------

贺知章与李白喝酒，从黄昏一直喝到半夜宵禁，两人微醉方才告别。后来，贺知章向皇帝推荐李白，皇帝也久闻李白大名，于是就任命李白为翰林待诏。李白终于到朝廷上班，走近帝王身旁。这就是双赢——贺知章结交李白——如果没有提贺知章的提携或奖掖，那么，李白成名必定减速。李白新星出现在京城诗坛上，那是贺知章对“谪仙人”