散，不敢抬头。

被老乞丐这么一问，鞠欢抬起左手握着的长剑沉默了一会儿，想罢嗤笑一声将剑退至胸前。冷冷的说道，“有能者得之！”

“好！好一句有能者得之！”老乞丐怒火中烧，“那你看看你能不能得到老夫手中的罄竹棍！”老乞丐身形晃动，铁棍随身行而出，力点鞠欢面门！鞠欢暗道，刚刚这老叫花子一招就散尽我的剑锋，绝非等闲之辈。又说自己手里的是罄竹棍，莫非是南塘的竺顷之？想罢抽身而退避开棍风，利刃出鞘于老乞丐战成一团。

鞠欢剑法轻灵，剑招极快。本想借着这老不死的年迈体弱攻他个措手不及，然后再挑出破绽制敌取胜。不料相斗几十回合，鞠欢的长剑始终不能近那老叫花子周身。那老乞丐的罄竹棍随名为“竹”实际是西域精铁而炼，成竹节状。鞠欢手中的剑虽为削铁如泥的利刃，但一时之间还是拿这铁棒无办法。

鞠欢原本还道这老头子是江湖爱管闲事之人，听说书人说得自己做了违背侠义之事杀了自己扬名立万。不想却是这个老家伙。纵使自己百余招能胜他，可刚刚那个说书的口口声声说三哥的宝贝在我这里，江湖里总是不免见财起意之人，如果起了歹意一拥而上却要吃亏。

想罢猛攻三招，剑锋避开铁棍直击竺顷之面庞。竺顷之横过兵器挡过三招。不料鞠欢三招过后并不急于再下杀手，而是将地上一板凳踢向过来。趁竺顷之将板凳劈为两半之际，剑影浮声，转瞬间就向那说书先生刺出一剑。竺顷之暗喝一声这小子身法真是了得。飞身来救这不干事的说书汉子。那说书人见长剑要刺到自己，慌乱间爬到桌底并不住口的喊道，“饶命啊！鞠爷爷饶命啊！”

竺顷之方才见这说书汉子正义凛然，而此刻抱头鼠窜不成样子。暗暗叹口气，江湖里欺世盗名之辈数不胜数。竺顷之铁棍刚到，却没能汇到鞠欢的剑锋，一时不知其意。他急于让那汉子离开此地，好和鞠欢那小杂种一决胜负，伸手掀翻说书汉子的方桌将他从桌下提了出来。谁承想这提才发现这汉子的下身一片狼藉，尿得满裤子。竺顷之不仅好笑，但大敌当前，不得容他分心片刻。他回过身来，还哪有鞠欢身影。

“哼！小畜生跑得还真快”，竺顷之嘴上虽这么说。但是单打独斗实在没把握能制服鞠欢。竺顷之望向堂内地上散落的桌椅板凳，一遍遍回想刚刚鞠欢的剑招，忽然“咦”了一声。然后又走到鞠欢站的位置伫立不动。面上的眉头拧成一个疙瘩，不住口的喃喃道，“奇怪，奇怪，好生奇怪。”

此时，说书汉子已经从惊吓中缓过神来。呼的拜倒在地，对竺顷之道，“多些老英雄救命之恩，敢问老英雄尊姓大名！”竺顷之轻哼一声并不报家门，而是伸手将说书汉子又从地上提了起来，喝道，“我问你，鞠欢那小畜生联合陶老二害鹤翁这件事，你是听谁说的！！”说书汉子吓了一跳，因为竺顷之现在的样子比鞠欢用剑刺他时还可怕。难怪鞠欢跑了，这老家伙才是要人命的怪物啊。竺顷之见他不答内力催进，那汉子登时坚持不住，颤巍巍的说道，“风波堂的消息，风波堂放出的消息！“

竺顷之放下说书人。心里不住的盘算着，鹤佬和谢阳现在也没了音信。是是非非到底如何？还有鞠欢，一想到他竺顷之心里就别扭。看来有必要去五龙山上走一遭了。

竺顷之穿过街道，来到那条小巷的后面。巷后的槐树旁拴着一头黄马，黄马见主人来前，不住的嘶鸣。竺倾之只觉奇怪，四遭巡视见那槐树上用匕首插着一封书信，展开信纸，只见上头所写内容，不禁眉头紧锁。“哎。”竺倾之叹了口气，拍拍马背道，“有时也真羡慕你这畜生，世间纷扰不过你腹中饥饱。”

(本章完)